El Haro Rioja Voley ha firmado otra temporada histórica. Y eso que parecía imposible después del buen papel logrado el año pasado en su debut en Superliga. Xavier Perales recogió la batuta de Hugo Gotuzzo y ha dejado el listón aún más alto
Otro año en lo más alto. Segunda temporada consecutiva en la máxima categoría del voleibol español y el Haro Rioja Voley sin techo. ‘Será difícil igualar una temporada así’, decía Ismael Merino, presidente del club, tras conseguir la permanencia el primer año en la Superliga. Esta temporada 2009-2010 el reto era aún mayor. Recorte de presupuesto, nuevas jugadoras y cambio de entrenador. Quizás lo más importante. Y es que el Club Voleibol Haro presume de ser una gran familia y, sin duda, el puesto de entrenador es uno de los pilares básicos de la entidad.
Cuando Hugo Gotuzzo decidió abandonar el banquillo de las azules, muchos fueron los entrenadores que se ofrecieron, muchas fueron las opciones, pero todas arriesgadas. El mejor entrenador estaba en casa. El que mejor conocía el trabajo del club y las categorías inferiores. La mano derecha de Gotuzzo. Xavier Perales parecía, de hecho, predestinado a este puesto. Un reto para él y para el club. Xavier Perales lo reconocía así en el programa Ser Deportivos en nuestra sintonía de RADIO HARO. ‘Es el mayor reto de mi carrera’. Y es que igualar la hazaña lograda por Gotuzzo en su primer año en Superliga era complicado. Seguramente habría firmado alcanzar la permanencia como lo hizo su viejo amigo. Pero también tenía otra misión aún más lejana. La de la consolidación en la máxima competición nacional. Perales aceptó el guante y ha cumplido con creces. De hecho, ha dejado el listón aún más alto.
El arranque del proyecto Perales fue prometedor. Pero como fue el inicio con Gotuzzo en Superliga, las derrotas llegaron pronto y los nervios para muchos también. Pero no dentro del club. ‘Nunca tuvimos la más mínima duda con Xavier’. Merino y su directiva siempre confiaron en Perales como máximo responsable del primer equipo. ‘Es el mejor entrenador que podemos tener’, anunció el presidente de las azules el día de la presentación del técnico ante los medios.
Con la ayuda en el banquillo de Adrián Dezzutti y de un recién llegado, Christian López (encargado ahora de la cantera azul), Perales tejió un equipo cimentado en tres pilares básicos: trabajo, humildad y unión. Tres palabras clave que remarcó Ismael Merino en la presentación de la temporada 2009-2010. Con esta arenga por bandera, las azules encararon con aplomo el arranque de la Superliga.
El club renovó a pesos pesados del equipo como Meritxell Alsedá, la capitana María José ‘Chiqui’ Blas y la líbero Marta García ‘Tuky’, además de la central Rosalía Alonso que aún tenía contrato en vigor. Se reforzó la plantilla con jugadoras de la talla de Regi Burchardt y de Alejandra García, dos de los nombres propios de esta campaña 2009-2010. Las internacionales de los equipos alemán y venezolano, respectivamente, entraron varias veces en el equipo ideal de la Superliga. Las azules también se hicieron con los servicios de Silvia Araco, una de las grandes promesas del voleibol español, para fortalecer el puesto de colocadora.
Ni la marcha, al principio de la búlgara Olga Krasteva, por decisión técnica, ni las de Queen Nzenwa y Vicki Brown, con la temporada arrancada ya, despistaron al conjunto azul del objetivo marcado. En cualquier otro club el ambiente se hubiese enrarecido. Nada más lejos de la realidad. A mitad de temporada, el Haro fichó a la internacional española Lucía Paraja y la asturiana se convirtió en uno de los referentes del equipo en ataque y en defensa.